CADR to objętość przefiltrowanego powietrza wydobywającego się z oczyszczacza powietrza. To miara szybkości oczyszczania i przepływu powietrza pomnożonego przez skuteczność filtra.

Pomiar przepływu samego powietrza nie ma sensu przy ocenie wydajności oczyszczacza – to powietrze nieprzefiltrowane. Tylko uwzględniając ilość przefiltrowanego powietrza, możemy mówić o wydajności dotyczącej oczyszczonego powietrza.

Na przykład, jeśli przepływ powietrza wynosi 500 m³/h, a skuteczność filtra to 50%, CADR wynosi tylko 250 m³/h – czyli urządzenie dostarcza 250 m³ czystego powietrza w ciągu godziny.

CADR mierzy metry sześcienne przefiltrowanego powietrza na godzinę – chodzi o szybkość oczyszczania. Dlatego:
• Im większe pomieszczenie, tym wyższy CADR potrzebny do jego oczyszczenia.
• Im bardziej zanieczyszczone pomieszczenie, tym wyższy musi być CADR.

Ponieważ środowisko zewnętrzne ma duży wpływ na powietrze wewnątrz, ten sam CADR może oczyścić większe pomieszczenie w krajach o niższym poziomie zanieczyszczeń. Dlatego różne kraje opracowały różne standardy obliczania wielkości pomieszczeń, dostosowane do lokalnych warunków.

Filtr HEPA (High Efficiency Particulate Air, pol. Wysokoskuteczny Filtr Cząsteczkowy Powietrza) stosowany w oczyszczaczach powietrza to element, który oczyszcza powietrze, odseparowując od niego cząsteczki stałe (np. pył) i zatrzymując je na swojej powierzchni. 

Filtr HEPA musi być w stanie usunąć 99,97% cząstek unoszących się w powietrzu o wielkości do 0,3 mikrona. Wydajność odnosi się do tego, ile cząstek filtr może wychwycić i usunąć z przepływającego strumienia powietrza. 99,97% skuteczności oznacza, że z 10 000 przechodzących przez filtr cząstek, tylko około 3 z nich nie zatrzymuje się na filtrze.